青树坪古桥系列之七：遐昌桥
李长庚
侧石桥河一路欢歌，迤逦而行，象载着一艘游览船，任性地东绕西转，完全似一道活动的曲线，给青树坪的田园风光增添情趣，正在兴头上却被连绵起伏的黄龙山脉挡住了去路，便在肖家坝积蓄水量，然后再一发而不可收拾地勇往直前，来到了“溜嘎岭”下。
“溜嘎岭”有一个美丽的传说，说是很久很久以前，有一位神仙从南岳衡山经过，随手折下一根树枝，向着湘乡方向而来，不想在“溜嘎岭”这个地方滑了一跤，树枝一拖，就划出了一道很深的裂痕，神仙随手一抛，树枝一直掉到韶山冲，所以韶山出了个毛泽东。传说归传说，历史是历史，至少寄托了一种盼望伟人的济世情怀。
不过“溜嘎岭”这个地方也出了一位善人，据清同治《湘乡县志》记载，清雍正七年（1730），“溜嘎岭”下有个下棠湾，下棠湾里有位年事已高的老先生叫曾公美伦，把儿孙准备为自己庆寿的礼金全部捐出来修了这座小石桥，因为水急河窄，一改侧石桥、曲江桥的风格，桥为单拱，桥面上抬，呈半圆形结构，当地老百姓为纪念曾公美伦的善举，便将此桥命名“遐昌桥”，以 圆健康长寿之愿。并在桥上刻下一只白鹤图案，以示表彰曾公，昭示后人。
清咸丰八年（1859），又由王公敏本、凌公右斋、萧公芳泰等人纠修，同治六年（1868）再次众筹补修。
由于那时候的人们，能识字的人不多，口口相传，都把桥上几个文字忘记了，独独把白鹤记在心里，于是，遐昌桥成了白鹤桥，同时地名是下棠湾，也有人把这座桥叫做“下棠桥”，而真名“遐昌桥”成了历史记录，很少有人知道，但桥的来历却是如数家珍，足见老百姓的心中始终装着“感恩”，形式已不重要。
如今，乡村公路为老百姓提供了更多的快捷方便，遐昌桥同许许多多的老石桥的命运相似，成了一个历史的活化石，正在慢吞吞地走向消失！而在青树坪的桥梁史上，遐昌桥还是一座年轻的桥哩！
